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首发·未央史默
前言
一位美国老太，卖掉所有家产前往中国定居，这一待便是13年，甚至在生命的最后关头，她也毅然选择永久的留在中国。
这13年里，她不仅被人称为“慈善之星”，更是成为感动中国的候选人！
那么，中国究竟有什么魔力竟能吸引一个美国老太在此定居？这位老太又做了什么，感动中国？
本文内信源来自官方媒体【闪电新闻】，2021年5月10日发布，但为提升文章可读性，细节可能存在润色，请理智阅读，仅供参考!
1
1917年，战火纷飞的中国大地上，一个异邦女孩降生了，她叫牧琳爱，父亲牧鸿恩是美国基督教传教士。
8月的炎热，牧琳爱出生在河北，不久后，一家人便来到山东聊城扎根。
这里有条悠悠运河，水流平缓宁静，岸边是一座两层小楼--牧鸿恩在此建起了一座小教堂，一家人也在旁安家落户。
教堂附近常有流民前来，他们伤痕累累，面黄肌瘦，饥寒交迫的模样深深烙印在了小牧琳爱心中。
父亲经常带着她到乡村去传教，沿途所见更加深化了牧琳爱对战争的憎恶。
牧鸿恩富有同情心，会给流民施舍一些粮食和药物，他的善举感染了女儿，有一回，牧琳爱将全部5美元的积蓄都施舍给了一家逃荒人。
那是个小小的女孩对零食糖果的全部渴望，但牧琳爱毫不犹豫地付诸行动了。
母亲玛莎为防止女儿受伤害，不允她和外面的孩子交往，可是牧琳爱还是结识了一个中国朋友--周仁杰。
这个男孩酷爱绘画，会用画作和牧琳爱沟通，一幅幅朴素的画渐渐装点着牧琳爱的房间，就像鲜花绽放一样。
回忆起那段岁月，牧琳爱总觉得，身边人虽然生活艰辛，却依然热情友善、殷勤耕耘。
她在中国度过了快乐的童年，但13岁时却不得不离开这里了。
2
1930年，牧鸿恩看着战火纷飞的中国，决定带着妻儿回美国定居。
13岁的牧琳爱无法割舍对中国的眷恋，临别时对好友周仁杰许下承诺:"我一定会再回来的，永远不会忘记你们!"
牧家抵美后，牧鸿恩教诲女儿等她长大再帮助中国，牧琳爱在父母呵护下适应美国生活，大学时选择医学专业，希望有朝一日能为更多人带去康复。
大学期间，牧琳爱遇到埃德温，告知他自己与中国的纠葛后，希望婚后能前往中国定居，却遭到埃德温的强硬拒绝。
最终，牧琳爱选择妥协，1941年与埃德温结婚，成为一所医院的院长。
国共内战期间，牧琳爱从报纸上看到中国战争死伤惨重，一腔热血无处宣泄。
但她有着家庭事业的羁绊，再三试图说服埃德温前往中国，却总遭到劝阻。
1949年，牧琳爱欣喜地看到新中国成立的消息，在培养孩子时，她刻意向他们灌输对中国的兴趣，希望儿女们能向往中国这个东方大国。
随着孩子们长大，他们确实也对中国产生了强烈向往，加之牧琳爱的不断话语，埃德温的固执也逐渐松动。
1972年尼克松访华，中美关系缓和，牧琳爱再次提出前往中国，期望能趁此机会寻访故土。
可惜即使关系有缓和，想直接前往中国依旧困难，牧琳爱只好暂时压下思乡之情。
1977年退休后，牧琳爱对中国亲人的思念更甚，此时中美关系已全面正常化，她第三次对埃德温提出前往中国旅游。
虽然埃德温依旧有顾虑，但已无法再阻拦，对牧琳爱来说，她已等不及要去亲眼看看昔日家园的变迁。
3
1992年，75岁的牧琳爱收到了聊城市政府的消息，在孜孜等待半个世纪后，她终于有机会重返故乡。
牧琳爱立即拿出儿时的旧照片，照片里的伙伴已不在人世，她决定亲自前往中国，履行当年对朋友周仁杰的承诺，这一次，她带上了丈夫埃德温。
抵达中国后，牧琳爱直奔聊城，在市政府的帮助下，两人找到了周仁杰女儿周保玲的家。
在见到她时，牧琳爱难掩悲伤，得知好友早已去世，她点上香烛，祭奠这位儿时挚友的在天之灵。
周保玲被牧琳爱的情谊所感动，她找来老照片翻印了许多份，寄给了每位周家子孙，作为两家人深厚友谊的见证。
经周保玲引导，牧琳爱又游访了聊城多处，那里山川巍峨，城市生机勃勃，已是今非昔比。
牧琳爱由衷赞叹国家的巨大变迁，感慨自己终于回到了故乡，市政府还特意为她寻访儿时的同伴，几位侥幸在世的老人与牧琳爱相见时，泪水夺眶而出。
周游一周后，牧琳爱带着埃德温去了祖国其他地方观光，之后即便回到了美国她依旧想念着在中国的时光。
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1998年，相伴半个世纪的埃德温离世，这让牧琳爱萌发了一个念头 - 回中国定居。
1999年，82岁的牧琳爱像实现了一个梦想，她放弃在美国的一切，寻求聊城市政府的帮助，重回她生活过13年的刘庙村。
这个村子曾是她好友周仁杰的家乡，回到中国，她决心用自己的双手实实在在为村民们做些事情。
很快，牧琳爱就融入了村里的生活，她学着中国老太太的穿着打扮，骑着三轮车去买菜做饭。
她拿出自己挣来的钱，资助村里打造梨枣基地，帮助村小学改善教学条件，自己还申请当学校的免费英语外教。
当村里的学校因她的贡献而被冠名"中美友谊小学"时，她成为名誉校长。
除了教授英语，牧琳爱还会到当地医院交流医疗经验，她对村民分外亲切，常到家中做客，与村民们唱唱中国戏曲。
她还会去探望老人，为他们付手术费，亲切和慷慨让她广受村人爱戴。
从2001年起，当地姑娘王玉清成为牧琳爱的专职翻译和生活助手，两人相见恨晚，成为最亲密无间的朋友。
牧琳爱还经常关注中国各地的新闻，祖国遭灾难时她会哀悼不已，尽自己所能捐款支援，2007年，这位"慈善明星"入选"感动中国人物"。
她唯一的遗憾，是生前未能取得永久居留权，常为签证跑来跑去。
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2009年，90多岁高龄的牧琳爱终于如愿以偿地拿到了中国永久居留权。
当工作人员将那张墨绿色的小卡递到她手里时，牧琳爱喜极而泣，多年的追求、多年的奔波，她终于能真正扎根在这片自己倾注了一生爱意的土地上。
岁月飞逝，转眼间到了2013年4月，这一天，一位老人在山东聊城与世长辞。
直到生命的最后时刻，她仍铭记着自己的决心，将自己的遗体捐献给中国的医学院，做为对这个国家的最后回馈。
结语
当牧琳爱的遗愿得以实现时，在场的众人无不潸然泪下。
这位异乡老人，用自己的一生诠释了对中国超越种族、跨越太平洋的真爱。
正如她生前所说:"家不只是一个地方，家其实是一种感觉。"
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